[전세복기자]인천연구원(원장 박호근)은 2023년 기획연구과제로 수행한 “인천시 연구개발(R&D) 특성 및 역량 강화 방안” 결과보고서를 발표했다.

인천광역시는 지역 내 성장하고 있는 바이오, 반도체, 로봇, 항공, 미래차, 디지털 등 첨단산업에서의 경쟁력을 강화하기 위해서는, 연구개발 투자를 통한 혁신환경을 조성에 더 많은 지역의 관심과 노력이 필요하다.

이에 본 연구에서는 다양한 분석을 통해 인천시의 연구개발 현황 및 특성을 파악하고 지역 내 연구개발 활성화를 위한 역량 강화 방안을 마련하고자 하였다.

지난 10년간(2012년~2021년) 우리나라 국가연구개발사업 투자비는 연평균 5.31% 증가하였으며, 주요 특·광역시(7개 지역, 세종 제외) 중 인천은 연평균 증가율과 투자 규모에서 6위, 자체 연구개발비 규모에서 6위로, 공공부문에서의 투자가 부족한 것으로 나타났다.

주요 지자체별 연구개발 역량분석에서, 인천은 기업을 중심으로 연구개발 활동이 활발하게 이뤄지고 있어 연구개발 수행조직 규모(2위), 연구원 수(3위), 벤처기업 수(3위) 지표에서 상위를 기록하였으나, 창업보육센터 수(6위), 대학 수(5위) 등 공공부문의 지표에서는 하위를 기록하였다.

市는 연구개발 조직 설립지원, 연구개발(R&D)활성화 지원, 기업 맞춤형 기술개발 지원, 미래자동차 부품 기술개발 지원 등 연구개발활성화를 위한 다양한 사업을 추진하고 있다. 

정부의 연구개발 자금지원이 기업의 연구개발 투자 활성화에 미치는 영향을 추정하기 위한 성향점수매칭(PSM) 분석 결과에서도, 정부로부터 지원을 받는 기업이 연구개발 투자 확대에 긍정적인 것으로 나타났으며 특히 고기술 제조업의 경우에 통계적으로 유의하게 기업이 연구개발 투자를 확대하는 것으로 나타났다. 

기업 대상 설문조사 결과에서는, 연구개발을 통해 기존 제품 개선, 신규 시장 진출, 매출 증대 등의 긍정적인 효과가 있으며 장기적으로 연구개발 투자를 확대할 계획이라고 응답하였으며, 연구개발 지원금액과 기간에서는 현행 지원제도보다 확대 및 기간연장을 원하는 것으로 나타났다.  

본 연구에서는 연구개발 역량 강화 방안으로 연구개발 투자 규모 확대, 협업 연구개발 사업발굴, 역량 강화 전담 조직 마련 등 연구개발에서의 지자체의 적극적인 참여를 제안하였다.

인천연구원 이정영 부연구위원은 “정부 주도의 연구개발 투자가 지역 주도로 변화하고 있으므로, 인천광역시의 전략산업이 꾸준히 성장하기 위해서는 연구개발 투자에 대한 지역의 관심이 필요한 시기이다.”라고 밝혔다.